競馬場でレースを観戦するとき、テレビで競馬実況を聞くとき、競馬では専門用語が飛び交っています。
これらの用語は競馬の醍醐味を味わう上で欠かせない重要な用語になります。
今回は、競馬初心者向けに「手前を変える」という言葉について解説します。
この記事を読めば、「手前を変える」の意味がわかるようになり、競馬の実況がより楽しめるようになります。
「手前を変える」とは何か？
「手前を変える」とは何か、その基本的な意味から説明していきます。
「手前を変える」とは、競走馬がコーナーや直線で、地面を蹴っている左右どちらかの前脚を切り替えることを指します。
例えば、左回りのコースでは、馬は通常、左前脚（内側の前脚）で地面を蹴ります。
しかし、コーナーを曲がる際や疲れてくると、右前脚で地面を蹴るようになります。
このように、馬が歩様を切り替えることを「手前を変える」と呼びます。
では、なぜ馬は手前を変えるのでしょうか。それは、以下のような理由が挙げられます。
負担の分散
馬は、同じ脚で地面を蹴り続けると筋肉疲労や怪我のリスクが高まります。
手前を変えることで、負担を左右の前脚に分散させ、疲労を軽減することができるようになります。
曲がりやすさの向上
左回りのコースでは、内側の前脚（左前脚）で地面を蹴ることが自然ですが、右前脚で蹴ることで曲がりやすくなる場合があります。
特に、コーナーでの進行方向の変更が大きい場合、手前を変えることで円滑に曲がれることがあります。
この特性は競走馬によって異なるため、管理している厩舎や競走馬に乗る騎手が見定めて判断しています。
伸びを出す
疲れがたまってくると、歩様が乱れがちになります。
このような場合、手前を変えることで、一時的に疲労感を軽減し、伸びを出すことができます。
また、ゴール前の直線で手前を変えることで、ラストスパートをかけるための新たなエネルギーを得ることもできるようになります。
「手前を変える」タイミング
次に、「手前を変える」タイミングについて説明します。
基本的には、馬の歩様や状態に応じて手前が変わることが前提になりますが、一般的には以下のようなタイミングで手前が変わることが多いです。
- コーナーを曲がる際に手前を変えることで、曲がりやすさを向上させることができる。
- コーナーから直線に入る際に手前を変えることで、加速しやすくなる。
- ゴール前で手前を変えることで、ラストスパートをかけるための新たなエネルギーを得ることができる。
このように、タイミングによって手前を変えることで、馬の走りを向上させていきます。
また、このタイミングは騎手によって様々です。
リーディングを争っている騎手は手前を変えるタイミングも上手いので、馬の力を最大限引き出すことができるようになります。
「手前を変える」ことでレース結果に与える影響
「手前を変える」ことでレース結果に与える影響について触れておきましょう。
手前を上手く変えることができる馬は、疲労を軽減したり、加速力を増したりすることができます。
そのため、手前を変えることがうまくいくと、レースの結果にも大きく影響することがあります。
ただし、手前を変えるタイミングが遅かったり、不自然だったりすると、
逆にバランスを崩したり、速度を落としたりすることがあるため、注意が必要です。
また、騎手が馬の状態を見極めて、適切なタイミングで手前を変えさせる技術も重要です。
まとめ
この記事を読んで、「手前を変える」についての基本的な知識について解説しました。
競馬場でレースを楽しむ際に、馬の動きや騎手の技術にも目を向けてみると、さらに競馬の面白さが広がります。
「手前を変える」のような競馬の専門用語を理解し、競馬の世界をもっと楽しんでくださいね。
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